歷時(shí)4個(gè)半月抵達(dá)月球附近的日本私營(yíng)航天企業(yè)ispace研發(fā)的“白兔-R”1號(hào)（“HAKUTO-R”）著陸器在即將降落在月球表面時(shí)失去聯(lián)系，公司宣布“白兔-R”1號(hào)任務(wù)失敗，探測(cè)器墜毀。

“白兔-R”1號(hào)登月艙來(lái)源：ispace官網(wǎng)

【資料圖】

4月27日，新京報(bào)貝殼財(cái)經(jīng)記者登錄日本ispace公司官網(wǎng)發(fā)現(xiàn)，該公司成立的主要目標(biāo)的第一步是“在月球找到水”，并為此制定了一系列計(jì)劃。

公司首席執(zhí)行官袴田武史曾表示“各國(guó)政府承擔(dān)了太空任務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)，這將導(dǎo)致航天工業(yè)發(fā)展緩慢，相比之下像我們這樣的初創(chuàng)企業(yè)更愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。”日本共同社稱(chēng)，此次“白兔-R”1號(hào)任務(wù)登月艙若能成功登月，將是日本政府和民間企業(yè)零的突破，也會(huì)成為全球首個(gè)登月的民間企業(yè)。

“白兔-R”1號(hào)并非是日本首個(gè)登月失敗的探測(cè)器。此前日本官方、印度、以色列等國(guó)家發(fā)射的探月飛行器也均未能完成任務(wù)。據(jù)了解，登陸月球過(guò)程存在軌道設(shè)計(jì)、通信、著陸等諸多難點(diǎn)，民間企業(yè)想要登月并非易事。

著陸前通信中斷 公司目標(biāo)“月球找水”

據(jù)了解，“白兔-R”1號(hào)任務(wù)登月艙高2.3米，長(zhǎng)2.6米，重340千克，于2022年12月11日搭乘獵鷹9號(hào)火箭于美國(guó)卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射，歷時(shí)約4個(gè)半月的航行抵達(dá)月球附近。

4月26日，ispace發(fā)文稱(chēng)登月艙當(dāng)天凌晨朝著月球表面下降，但著陸前通信中斷，無(wú)法確認(rèn)著陸信息。因此，該公司認(rèn)為通信無(wú)望恢復(fù)，未實(shí)現(xiàn)著陸。目前正在調(diào)查著陸器的失聯(lián)原因，并表示將繼續(xù)努力尋找失聯(lián)著陸器的位置。

ispace首席執(zhí)行官袴田武史說(shuō)：“我們與登月艙失聯(lián)了，所以不得不認(rèn)為此次登月任務(wù)無(wú)法完成。但事實(shí)上直到接觸月球表面前的最后時(shí)刻都連續(xù)維持著通信，我們的工程師將會(huì)繼續(xù)對(duì)該情況進(jìn)行調(diào)查?！?/p>

根據(jù)ispace官網(wǎng)，該公司于2010年成立，截至去年年底共有總資產(chǎn)121.66億日元，截至2022年10月共有員工214名。業(yè)務(wù)包括“對(duì)太空相關(guān)產(chǎn)業(yè)的市場(chǎng)支持”“月面資料測(cè)量與銷(xiāo)售”“月球環(huán)繞與登錄載荷研發(fā)”“高頻月球運(yùn)輸”等，該公司已把業(yè)務(wù)目標(biāo)牢牢與月球“綁定”。

袴田武史在公司簡(jiǎn)介中寫(xiě)道，“通過(guò)使地球和月球成為一個(gè)系統(tǒng)，以太空基礎(chǔ)設(shè)施為核心的新經(jīng)濟(jì)將支持人類(lèi)生活，使可持續(xù)性成為現(xiàn)實(shí)。這個(gè)結(jié)果是我們的最終目標(biāo)，而在月球上尋找水是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的第一步?！?/p>

值得注意的是，ispace在簡(jiǎn)介中已經(jīng)承認(rèn)了高風(fēng)險(xiǎn)，“到目前為止，各國(guó)政府已經(jīng)承擔(dān)了太空開(kāi)發(fā)的任務(wù)和風(fēng)險(xiǎn)，任何挫折都會(huì)反映在政府身上。我們認(rèn)為目前的航天系統(tǒng)將導(dǎo)致航天工業(yè)增長(zhǎng)放緩。像我們這樣的初創(chuàng)企業(yè)往往更愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，所以潛力更大，取得成果也會(huì)更快?！?/p>

登小行星與登月：難度不在一個(gè)級(jí)別

需要注意的是，此前日本探測(cè)器“隼鳥(niǎo)2號(hào)”曾在飛行6年后成功抵達(dá)小行星“龍宮”并將其上面的物質(zhì)樣本帶回了地球。此后，科學(xué)家在“龍宮”物質(zhì)樣本中檢測(cè)出了碳酸水，獲得了高度肯定。

那么，與探測(cè)小行星相比，探月存在哪些難點(diǎn)呢？

根據(jù)公開(kāi)資料，探月工程存在多項(xiàng)技術(shù)難點(diǎn)，包括軌道設(shè)計(jì)、飛行程序控制、衛(wèi)星環(huán)境適應(yīng)設(shè)計(jì)、遠(yuǎn)距離測(cè)控與通信、著陸技術(shù)等等難題，這些難題一項(xiàng)不解決就可能導(dǎo)致探月失敗，因此各國(guó)發(fā)射的探月飛行器任務(wù)失敗率極大。

與小行星相比，探月在難度上根本“不是一個(gè)級(jí)別”。其中一個(gè)重要因素是月球有更大的體積和質(zhì)量，因此引力成了探測(cè)器降落需要解決的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。而相比之下，“龍宮”的直徑只有約1千米，探測(cè)器降落到“龍宮”表面時(shí)不用過(guò)多考慮引力的影響。

事實(shí)上，此次“白兔-R”1號(hào)任務(wù)的數(shù)據(jù)就顯示該探測(cè)器“登月艙的燃料幾乎用盡，下降速度驟升?！睋?jù)稱(chēng)，機(jī)體已撞擊月球表面的可能性較高。

有航空航天界人士向新京報(bào)貝殼財(cái)經(jīng)記者分析稱(chēng)，根據(jù)上述信息，有可能是在著陸環(huán)節(jié)出了問(wèn)題，“探測(cè)器的速度如果過(guò)小，就無(wú)法進(jìn)入月球表面，速度如果過(guò)大，就會(huì)由軟著陸變?yōu)橛仓?，甚至墜毀。而上述難題在探測(cè)‘龍宮’時(shí)幾乎不存在?！?/p>

貝殼財(cái)經(jīng)記者梳理發(fā)現(xiàn)，日本對(duì)探月始終興趣不減，截至目前嘗試均以失敗告終。早在2007年9月14日，日本就發(fā)射了月亮女神探測(cè)器；2022年11月16日，日本首個(gè)計(jì)劃在月球表面著陸的超小型探測(cè)器“好客”搭乘美國(guó)登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”升空，但僅在一天之后就發(fā)現(xiàn)其與地面通信不穩(wěn)定，2022年11月22日，日本航天局表示，“好客”在與火箭分離后姿態(tài)異常，太陽(yáng)能電池板無(wú)法正常工作，多次嘗試修正都未起效，登月計(jì)劃最終以失敗告終。

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編輯 徐超

校對(duì) 盧茜